18 Mayıs perşembe günü hasta bir akbaba bulunduğuna dair telefon ihbarı aldığımda çok şaşırmıştım. İstanbul'da akbaba bulunması pek de alışıla gelmiş bir durum değildi. Aynı gün akbaba İstanbul Büyükşehir Belediyesi Veteriner ve Mezbahalar Müdürlüğü'nden Mehmet Kuşçu tarafından fakültemize getirildi. Karşımda duran ihtişamlı görünüşüyle genç bir kızıl akbaba ( Gyps fulvus )'ydı. Bu kızıl akbabanın hikayesi oldukça ilginçti. Bir gün önce Çeliktepe'de bir apartman boşluğunda bulunmuştu. Anlaşılan göç sırasında geçirdiği enfeksiyon sonucu bitkin düşmüştü. Apartman sakinlerinin ihbarı üzerine belediye görevlileri tarafından kurtarılan kızılakbaba bir gün sonra bize ulaştırıldı. Genel durumu bozuk görünen akbaba uzun süre beslenemediği için kaşektik görünümdeydi. Bağırsak enfeksiyonu belirtileri gösteriyordu ve dehidre haldeydi. Hemen tedavisine başladık. Bir haftalık antibiyotik ve sıvı tedavisinden sonra kendini toparladı. Artık günde iki tavuk yiyordu. 15 gün süren bakımdan sonra onu doğaya salabileceğimize karar verdik. 

İlk önce Ankara Kızılcahamam Soğuksu Milli Parkı'na götürmeye karar verdik. Ancak daha sonra Doğa Derneği aracılığıyla Afyon Sandıklı'da yaşayan kuş gözlemcisi Okan Koçyiğit ile irtibata geçtik. Okan Bey bize Sandıklı Akdağ'da kızıl akbaba kolonisi olduğunu söyledi. Burasının aynı zamanda kızıl akbabanın kışı geçirebileceği uygun bir alan olduğuna karar verdik. Atlas editörlerinden Gökhan Tan'la beraber Atlas'a ait arazi aracıyla Sandıklı'ya doğru yola çıktık. Sandıklı'ya vardığımızda bizi Okan Koçyiğit karşıladı. Geceyi Sandıklı'da geçirdikten sonra sabah Akdağ'a doğru yola çıktık. Akdağ'a vardığımızda akbabanın havalanabileceği uygun bir tepeye çıktık. Kafesten çıktıktan sonra kanatlarını açıp güneşe döndü.

Kızılakbaba gibi büyük akbabalar uçabilmeleri için hava akımlarına ihtiyaç duyarlar. Ayrıca kanatlarında ki tüm tüylerin kuru olması gerekir. Tek bir damla su bile onun uçamsını olumsuz etkiler. Bir süre bekledikten sonra onu uçmaya teşvik etmek için kucağıma alıp tepeden aşağı bıraktım. İlk başta kısa turlar atıp yakındaki kayalığa kondu. Sonra onu tekrar aşağı bıraktım. Bu kez uzun bir uçuştan sonra yüksekte bir kayaya kondu. Bizde onu yabanhayata kazandırmanın mutluluğuyla İstanbul'a doğru yola çıktık. Gökhan Tan 'a duyarlılığı ve özverisnden dolayı ,Okan Koçyiğit'e misafirperverliği ve duyarlılığından dolayı ve yıllardır çalışmalarımıza destek veren Atlas dergisine sonsuz teşekkürlerimi sunuyorum.